Letonya, üç Baltık ülkesi (Estonya, Letonya, Litvanya) içinde tam ortada — hem coğrafi hem kültürel olarak. Riga, üç başkent içinde en büyüğü (640.000 nüfus) ve UNESCO Dünya Mirası olarak Avrupa'nın en zengin Art Nouveau (Jugendstil) mimarisini barındırıyor.
Letonya 2007'de Schengen'e, 2014'te Eurozone'a katıldı. Ekonomik olarak son 20 yılda hızlı gelişim gösterdi. Türk turisti için cazip nedenler: maliyet düşük, İngilizce konuşulan, yoğun olmayan, ama tarihi katmanları derin.
Riga — Art Nouveau ve Hansa katmanı
Riga'nın eski şehri (Vecrīga) UNESCO listesinde. Riga Katedrali (1211) ve Aziz Petrus Kilisesi (123 m kule, panoramik manzara) eski şehrin kalbi. Three Brothers (Üç Kardeş) — Riga'nın en eski yaşayan evleri (15-17. yüzyıl), Baltık'ın orta çağ konutunun nadir örneği.
Eski şehrin dışında, Alberta caddesi etrafında Art Nouveau bölgesi — 1900-1914 arasında inşa edilmiş, Avrupa'daki en büyük Art Nouveau koleksiyonu. Mimar Mihail Eyzenstein (yönetmen Sergei Eyzenstein'ın babası) çoğu binayı tasarlamış. Çiçek motifleri, mitolojik figürler, expresyonist çıkıntılar.
Jūrmala — Baltık'ın spa kasabası
Riga'nın 25 km batısında, 32 km uzunluğunda kumsal — Baltık'ın en iyi plajlarından. Sovyet döneminde elit tatil köyü, bugün ahşap villalarla bezeli, sakin bir resort kasabası. Riga'dan tren 30 dk.
Sigulda ve Gauja Milli Parkı
Riga'nın 50 km kuzeydoğusunda Gauja Nehri'nin oluşturduğu vadi — Letonya'nın "İsviçre'si" lakaplı. Turaida Şatosu (1214 Livonia kalesi, kırmızı tuğla), Sigulda Yeni Şatosu, ve nehir boyunca yürüyüş rotaları. Sonbaharda ormanların renk değişimi muhteşem.
Cēsis — orta çağ Letonyası
Letonya'nın en eski şehirlerinden (1206). Cēsis Şatosu Livonian Şövalyeleri'nin merkez kalesi. Yıkık ama atmosfer tam. Eski şehirde 18-19. yüzyıl ahşap evler korunmuş.
Pratik bilgiler
- Para birimi: Euro (€).
- Dil: Letonca (Hint-Avrupa, Baltık ailesi). Genç nüfus akıcı İngilizce. Rusça yaşlılar arasında yaygın (~%37 Rus etnik nüfus).
- Ulaşım: Riga havalimanına İstanbul'dan AirBaltic veya Pegasus aktarmalı uçuşlar. Şehir merkezine taksi 15 dk.
- En iyi sezon: Mayıs-Eylül (sıcak, uzun gün ışığı). Aralık'ta Riga Noel pazarı.
- Üç Baltık turu: Riga merkez alınarak Tallinn (4 saat otobüs kuzeyde) ve Vilnius (4 saat güneyde) günlük gezilerle birleştirilebilir.
Letonya için Schengen vizesi
Türkiye'de Letonya konsolosluğu İstanbul'da. Birden fazla Baltık ülkesi gezecekseniz en uzun kalacağınız ülkenin konsolosluğuna başvurmanız gerekir.
Vize ve giriş: Letonya
Letonya, Schengen alanının bir üyesidir ve para birimi Euro'dur; dolayısıyla geçerli bir Schengen vizesiyle giriş yapabilirsiniz. Seyahatinizde en uzun süreyi Letonya'da geçirecekseniz başvuruyu Letonya temsilciliği üzerinden yapmanız gerekir. Baltık ülkelerinin konsoloslukları, büyük Batı Avrupa ülkelerine kıyasla genellikle daha az yoğun başvuru alır; bu da bazı dönemlerde randevu bulmayı kolaylaştırabilir. Yine de mali yeterlik, sağlık sigortası ve konaklama belgelerini eksiksiz hazırlamak şarttır.
Ne zaman gitmeli, nasıl ulaşılır?
Riga, Türkiye'den aktarmalı uçuşlarla rahat ulaşılan bir başkenttir. En keyifli dönem geç ilkbahar ve yaz aylarıdır (Mayıs–Eylül); kışlar uzun ve karanlıktır. Riga'nın UNESCO listesindeki eski şehri ve Art Nouveau mahallesi yürünerek gezilir; sahil kasabası Jūrmala ise trenle yarım saat mesafededir.
Sık sorulanlar
Letonya için ayrı vize gerekir mi? Hayır, Schengen vizesi yeterlidir; ama ana varış ülkesi kuralına dikkat edin.
Kaç gün yeterli? Riga için 2-3 gün, Jūrmala ve çevreyle birlikte 4 gün rahat eder.